Луц Лонг и Джесси Оуэнс⁠⁠

Накануне Второй мировой войны в Германии обострилась пропаганда превосходства арийской расы. Но несмотря на это, в 1936 году на Олимпиаду в Берлин приехали 3963 участника из 49 стран. Среди спортсменов, прибывших в столицу Германии, был и темнокожий американец Джесси Оуэнс. Этот темнокожий легкоатлет был главным соперником Карла (Луца) Лонга, представлявшего хозяев Олимпиады. Луц был истинным арийцем. К началу Олимпиады на его счету уже было множество спортивных побед, в том числе бронзовая медаль на чемпионате Европы. Он по праву считался одним из лидеров немецкой олимпийской сборной. Джесси Оуэнс и Луц Лонг были ровесниками. Оба родились в 1913 году с разницей в пять месяцев. Тогда они еще не предполагали, что из спортивных соперников станут закадычными друзьями. Ходит легенда, что начало их крепкой дружбы положил случай на очередном этапе олимпийских состязаний. Оуэнс выполнял прыжки в длину и из-за заступа «провалил» две первые квалификационные попытки. Покусывая губы, темнокожий спортсмен ходил взад и вперед в ожидании очередного старта. В это время к нему подошел Лонг. Он пожал Оуэнсу руку и сказал: «Тебя явно что-то угнетает, но ведь это всего-навсего предварительный отбор. Прыгни даже за полметра от линии, ты же все равно пройдешь. И пусть они там на трибунах хоть лопнут, не дай свести себя с ума». Джесси Оуэнс послушался и на другой день выиграл, прыгнув на 8 м 6 см. Гитлер, чтобы не подавать ему руки, досрочно покинул почетную ложу.

Лонг стал первым, кто поздравил Оуэнса с победой. Они обнялись и вместе ушли под трибуны. Сам Лонг через два дня после этого случая занял лишь 10-е место в прыжках. После завершения Олимпиады Лонг с Оуэнсом регулярно переписывались, делились друг с другом новостями спортивной и личной жизни. Три года спустя они хотели встретиться снова, но в 1939 году началась Вторая мировая война, и планам друзей не суждено было сбыться. К 1943 году война охватила большую часть Европы. Германия несла огромные потери и объявляла все новую и новую мобилизацию. Луца призвали в танковую армию и отправили на фронт в чине оберефрейтора. Но их переписка с Оунсом продолжилась. Лонг писал с фронта, что чувствует приближающуюся гибель и просил темнокожего друга после окончания войны разыскать его сына Кая, оказать необходимую помощь и, главное, рассказать ему о их дружбе. В одном из его писем к Джесси Оуэнсу были такие строки: «Если меня убьют на войне, будь свидетелем на свадьбе моего сына». Летом 1943 года опасения Луца сбылись. 10 июля 1943 года во время вторжения в Сицилию союзнических войск Лонг был смертельно ранен. Через три дня, 14 июля, он умер в Британском военном госпитале. После окончания войны, Оуэнс выполнил просьбу друга. В 1950 году Оуэнс приехал в Германию, чтобы стать шафером на свадьбе его сына. Теперь они стали дружить семьями. Эта дружба объединила несколько поколений.

22 августа 2009 года внучка Оуэнса Марлин Дорч и сын Лонга Кай вместе вручали медали сильнейшим прыгунам на чемпионате мира в Берлине. Дружба Оуэнса и Луца доказала, что для общения нет границ – ни территориальных, ни политических, ни расовых. Оба спортсмена стали символами человечности, взаимного уважения, показавшему всему миру ценность человеческой дружбы. Сам Джесси Оуэнс писал: Можно переплавить на золото все мои кубки и медали, но и этого будет мало, чтобы перевесить ту дружбу, которая связывает меня с Луцем Лонгом.

Посмертно Луц Лонг был удостоен медали Пьера де Кубертена за выдающиеся проявления олимпийского духа.

19 февраля 2016 года в США был выпущен фильм «Сила воли», посвященный  олимпиаде, в которой участвовал Луц Лонг и Джесси Оуэнс.