Ронни Петерсон. Супершвед⁠⁠

"Его потеря была опустошительной для тех, кто его знал, кто им восхищался, кто стремился быть, как он. Мало кого так уважали. Еще меньше тех, кого уважали так глубоко."- так отозвался о Ронни Петерсоне журналист Алан Генри. Увы жизнь этого невероятно быстрого и талантливого гонщика, прервалась на пике популярности, став очередной жертвой преподнесенной на "алтарь скорости".

Ронни Петерсон

14 февраля 1944 года в шведском городе Эребру, в семье пекаря и домохозяйки родился мальчик, которого нарекли Бенгт Ронни Петерсон. Отец Петерсона был гонщиком любителем, и с юных лет пытался привить сыну любовь к гонкам, но юный Ронни, не разделял увлечений отца, и всячески отлынивал от занятий на карте. Лишь в подростковом возрасте, поддавшись на уговоры отца, он начал более менее заниматься гонками. И тут что называется Ронни вошел во вкус. Выиграв у себя на родине, все что только можно выиграть, в 1968 году молодой Петерсон перебрался в Италию, где заключил контракт с командой Формулы-3. В первом же сезоне он включился в битву за титул, но в финале проиграл, не кому-нибудь, а девушке, итальянке по имени Сюзанна Раганелли. После того проигрыша, Ронни сильно изменился, он стал собранным, целеустремленным, приобретя все навыки, за которые его в будущем, уважительно будут называть "Супершведом". В сезоне 1969 года Петерсон не оставил от соперников камня на камне, выиграв титул чемпиона Формулы-3. Успехи молодого шведа не остались незамеченными, и в 1970 году на гран при Монако он дебютировал в Формуле-1 за частную команду  Colin Crabbe Racing, где в гонке занял седьмое место, вполне неплохо для частной команды. В 1971 году Петерсон перебрался в команду March (Марч), и весь сезон выступал на высочайшем уровне, завоевал пять подиумов, и закончил чемпионат на втором месте, уступив только Джеки Стюарту, кроме этого, он паралельно выступал в Формуле-2, где завоевал титул чемпиона. В 1972 году Петерсон продолжил выступления за March, новый болид оказался не столь быстрым как предыдущий, по итогу только 9-ое место в чемпионате.

Ронни Петерсон за рулем болида March

В 1973 году Петерсон перебрался в чемпионскую команду Lotus, где выступал совместно с действующим чемпионом Эмерсоном Фиттипальди. Первые гонки шведа мучали технические сходы, но к середине чемпионата не на шутку раскатился, одержав 4 победы и финишировал в чемпионате на третьем месте,  вновь уступив титул Джеки Стюарту, и совсем немного очков своему напарнику. В 1974 году Фиттипальди ушел в Макларен, и Петерсон взял на себя роль лидера команды, но к этому времени, болид Lotus 72 который дебютировал еще в 1970 году, морально и технически устарел, если в 1974 году Петерсон еще смог выиграть на нем 3 гонки, то к сезону 1975 года, откатился в середину пелетона.

Ронни Петерсон на Lotus 72

Команда Lotus для сезона 1975 года построила новую модель Lotus 76, затем боле инновационную Lotus 77, но обе модели оказались крайне неудачными, за весь сезон Петерсон смог набрать лишь несколько очков. Разочарованный, он решил уйти из Lotus, и перебраться обратно March, своим решением Петерсон, подпортил и того не безупречные отношения с боссом команды Колином Чепменом. Напоследок он попросил Чепмена, взять на свое место, другого шведа Гуннара Нильссона, с которым был в приятельских отношениях. Чепмен послушал совет Петерсона, и взял в свою команду Нильссона.

Ронни Петерсон и Гуннар Нильссон

В 1976 году дела в March у Петерсона шли не сильно лучше чем в Lotus, почти весь сезон он сходил из за отказов техники, и только на гран при Италии смог одержать победу, но и она стала возможной, только по причине проблем у лидеров. Поняв что в March, ему тоже ловить нечего, Петерсон ушел в команду Tyrell (Тирелл). В сезоне 1976 команда Tyrrell явило миру чудо, иначе это никак не назовешь, удивительный шестиколесный гоночный болид Tyrrell P34. Если в дебютном сезоне гонщики на нем одержали одну победу и несколько раз финишировали на подиуме, то в 1977 году Tyrell откатился в середино пелетона, одно третье место, самый лучший результат для Петерсона в сезоне.

Tyrell P34

В том же 1977 году команда Lotus представила революционную новинку, модель Lotus 78 оснащенная граундэффектом. Граундэффект, давал очень серьезное преимущество болиду в поворотах, он действовал как присоска, буквально приклеивал болид к трассе. Петерсон быстро осознал, что будущее за этими болидами, и решил вернуться обратно в Lotus. Вернуться обратно, ему помогло, к несчастью, проблемы со здоровьем у его земляка Нильссона. В конце 1977 года Нильссон, начал чувствовать себе плохо, и решил пройти обследование в одной из клиник Швеции, результат подтвердил худшие опасения, рак на одной из последних стадий. Нильссон ушел из Lotus, и заключил контракт с командой Arrows (Эрроуз), но выйти на старт не смог из за ухудшившегося состояния.

Колин Чепмен заключил контракт с Петерсоном, на условии что он будет гонщиком №2, первым номер команды оставался Марио Андретти. Поначалу Андретти с недоверием отнесся к выбору Чепмена, мол зачем в команде нужен такой же быстрый гонщик, но Чепмен его успокоил, мол у Петерсона контракт, где четко было прописано, что он гонщик №2, и он всячески обязан ему помогать. Вскоре опасения Андретти развеялись, ведь Петерсон был, что называется человеком слова, ему и в голову не приходило нарушить условия договора. В дальнейшем гонщиков связала крепкая дружба, что в Формуле 1 случалось крайне редко.

Сезон 1978 года проходил под дудку команды Lotus, если в какой-либо гонке у Андретти происходила осечка, то Петерсон мог бороться за победы, пару раз даже он отдавал победу Андретти, четко придерживаясь условиям договора.

Марио Андретти и Ронни Петерсон

В начале сентября пелетон приехал на традиционную гонку в Монце. Во время тренировки перед гонкой, Петерсон разбил свой болид, и в гонке ему пришлось стартовать на старом болиде. В день гонки, после прогревочного круга, болиды начали занимать места на стартовой решетке, еще половина пелетона не успела занять места, как включились зеленые огни светофора, давшие сигнал о старте гонки, и гонщики стартовавшие в хвосте пелетона получили преимущество в скорости. В результате преждевременного данного старта, болиды из хвоста начали обгонять болиды из первых рядов, и к первому повороту скопилось необычайное количество машин, к тому же трасса к первому повороту сильно ссужалась, в результате произошел завал, болид Петерсона получил удар от болида Ханта, после чего отлетел в барьер и загорелся. Гонщика зажало, подбежавший маршал начал тушить пожар, сбив немного пламя, к искореженному болиду подбежали Регаццони и Хант, и смогли вытащить Петерсона, Регаццони получил при этом сильные ожоги. Также в этой аварии пострадал гонщик Витторио Брамбилла, отлетевшее колесо ударило его в голову. Именно к лежачему без сознания Брамбилле подбежали медики, не обращая никакого внимания на Петерсона, который лежал на асфальте с переломанными ногами. Только через 15 минут после аварии Петерсону начали оказывать медицинскую помощь. Гонщика погрузили в вертолет и отправили в один из госпиталей Милана, где ему была проведена сложная операция на ногах, казалось бы жизни гонщика ничто не угрожает, но на следующий день пришло шокирующее известие о смерти Ронни Петерсона. После операции у Петерсона развилась жировая эмболия, это когда жировые клетки закупоривают кровеносные сосуды, это извращенная реакция организма, на перенесенные тяжелые травмы и стресс.

Спустя месяц после смерти Петерсона, в одном из госпиталей Лондона, умер от рака Гуннар Нильссон.