По книге Жака Эрса «Рождение капитализма в средние века» почти все институции капитализма зародились в XII-XV веках в северной Италии, южной Франции и отчасти Испании (которая по сути была полуколонией северо-итальянских городов-республик). В Нидерландах и позднее в Англии эти институции (банки, страховые компании, нотариат, акционерные общества, суды и т.п.) были только улучшены и дополнены.